Finlanda cu ochi albastri – tara sporturilor de iarna, a aurorei boreale si a traditiilor nordice

De fiecare data cand se vorbeste de Finlanda, te gandesti automat la frig, iarna, reni si Mos Craciun. Desi lungul anotimp al iernii este cea mai des vazuta fata a Finlandei, atractia acestei tari nu se limiteaza doar la asta. Si exista si alte lucruri care caracterizeaza tara celor o mie de lacuri, un teritoriu unde cultura este foarte pretuita: atat cea proprie, cat si cea de pe alte meleaguri.

Sauna, traditie seculara pastrata in tara celor o mie de lacuri...

...care de fapt depasesc numarul de o mie! Dupa ultima numaratoare, in Finlanda se intind 187.888 lacuri si cam tot atatea insule. Acoperita de paduri intinse si de regiuni salbatice in partea de nord, se pare ca finlandezii s-au adaptat unui mediu ostil la prima vedere, cu putine resurse care sa-i faca sa prospere ca natiune. Si totusi, Finlanda a reusit sa-si consolideze o economie pe baza exploatarii agricole, in special a lemnului, dar si pe exportul de materii prime (metale), iar astazi calitatea vietii in Finlanda este cel putin prospera.

Cunoscuta ca fiind tara lui Mos Craciun, Finlanda se poate lauda cu traditii care dureaza de secole si care fac parte din cultura si viata de zi cu zi a locuitorilor. Dintre toate, sauna reprezinta o traditie pe care, cel putin ca nou-venit, nu o poti ignora. In afara faptului ca este un obicei practic mai ales in anotimpul lung al iernii, beneficiile asupra sanatatii sunt recunoscute peste tot. Sauna este o practica traditionala specific finlandeza, asa cum sunt baile hamam din Turcia sau cele din Japonia. Se estimeaza ca in Finlanda se gasesc peste un milion doua sute de saune particulare, fara a mai pune la socoteala cele din baile publice, si asta pentru o populatie de putin peste cinci milioane de locuitori. Principiul saunei este construirea unui spatiu inchis, acoperit. Sauna este incalzita pana la temperatura de 80 grade Celsius cu ajutorul unor pietre incalzite peste care se toarna apa sau cu lemne. Desi pare destul de greu sa rezisti la temperaturi asa ridicate, sauna nu trebuie sa dureze mult (cam jumatate de ora), dupa care este bine sa te racoresti cu un dus rece sau chiar cu o rostogolire prin zapada, pentru cei mai rezistenti. Procedeul se repeta de doua-trei ori si are beneficii nebanuite asupra sanatatii, intarind in primul rand sistemul imunitar, dar avand si o actiune de relaxare. Desigur, persoanele cardiace sau care sufera de hipertensiune ar trebui sa evite aceasa practica. Pentru cei doritori, sauna este si o maniera de a-ti arata respectul si interesul pentru gazde. De tinut minte: sauna traditionala presupune sa fii complet dezbracat!

O mie de lucruri care te fac sa nu-ti fie frig in Finlanda

Dintre acestea, capitala tarii, Helsinki, este una din cele mai vizitate orase. Situata pe tarmul Marii Baltice si inconjurata de un arhipeleag de insulite, Helsinki este un oras demn de o adevarata capitala europeana. Desi construit in secolul XIX, Helsinki te invita la o altfel de baie: de cultura. Exista muzee de arta (Kiasma - muzeul de arta contemporana, Muzeul Ateneului), catedrala luterana, monumentul Sibelius (ridicat in cinstea marelui compozitor finlandez Jean Sibelius), gradina zoologica, dar si galeriile Stockmann, Forum si Kamppi pentru shopping. Daca nu cunoasteti limba finlandeza sau suedeza (a doua limba oficiala), nu e nicio problema, deoarece majoiritatea locuitorilor, cel putin in marile orase, vorbesc si engleza sau alta limba de circulatie internationala. De altfel, Finlanda este tara cu cel mai mic grad de analfabetism - reformele din sistemul educational fac ca meseria de profesor sa fie foarte bine cotata.

Laponia este fara indoiala una din destinatiile preferate ale turistilor care ajung aici, pentru a vedea casa lui Mos Craciun situata nu departe de orasul Rovaniemi, cel mai nordic punct in Finlanda unde se poate ajunge cu trenul. De asemenea, situarea Laponiei pe Cercul Polar de Nord face posibila urmarirea aurorei boreale, fascinante perdele de lumina in noaptea polara. Fenomenul nu se inregistreaza decat in zonele aflate la latitudini cat mai apropiate de Polul Nord.

Se spune ca finlandezii s-au nascut pe skiuri sau cu patinele in picioare. Poate fi adevarat; mai ales ca, in vechime, razboinicii luptau pe skiuri, atunci cand era nevoie de viteza pentru a ataca dar si pentru a disparea rapid. Sporturile de iarna sunt la mare cinste in Finlanda, iar finlandezii se numara printre cei mai buni schiori: Kalle Palander, invingator in campionatul mondial din 1999 la slalom, Janne Ahonen si Matti Hautamaeki, ambii leaderi in clasamentele de sarituri cu skiurile (ski-jumping)... Nu e deci de mirare ca partiile de ski si patinoarele sunt foarte numeroase pentru iubitorii sporturilor de iarna.

Finlanda este cunoscuta si pentru calitatile locuitorilor: finlandezii sunt considerati oameni tacuti, modesti, cinstiti si perseverenti. Poate aceste lucruri se datoreaza si luptei de generatii cu un mediu natural nu tocmai primitor. Cu toate astea, ospitalitatea este unul din punctele lor forte.

Sfaturi Info-ghid:

Finlanda este o tara fascinanta, dar si scumpa. Asa ca trebuie sa va pregatiti destul de bine din punct de vedere financiar daca doriti sa faceti o vizita in tara celor o mie de lacuri.